Burden of sister's secret weighs on teen's mind 언니의 비밀이 부담돼 어쩔 줄 모르는 십대 소녀

DEAR ABBY: I am a 14-year-old girl. Lately I have been dealing with overwhelming feelings of sadness and depression. Just recently I found out that my sister's ex had physically abused her and her daughter. When my sister told me, she made me swear I wouldn't tell our parents. Not only do our parents not know, but she refuses to take it to court or to report it. When I confronted her, she told me she would rather put it behind her and forget about it.

I don't understand how she can let this man get away with what he did.

I don't know who to turn to. If I tell my parents, my sister will never trust me again. But if I don't tell, he might come back and hurt them. Please tell me what to do. -- TERRIFIED FOR MY SISTER

DEAR TERRIFIED: Your sister, like many victims of domestic violence, may blame herself for what happened to her and feel too embarrassed to report it. It is also not uncommon for men who beat up their partners to also abuse their children.

For her daughter's sake, the crime(s) should have been reported when they occurred and there was solid proof. However, because she didn't do that, I can only hope that she will keep the child away from her father -- who obviously hasn't enough impulse control to safely act as a responsible parent.

Some secrets are meant to be kept, but this isn't one of them. There is no reason you should carry this burden alone. Tell your parents and don't feel guilty about it. I have been advised that depression is anger turned inward. You are sad because you feel helpless to do anything about your sister's circumstances. once your parents know what happened, they can help your sister ensure her safety and that of her daughter.

저는 14세 소녀에요. 최근 저는 엄청나게 슬프고 우울한 감정과 씨름을 하고 있어요. 최근 저는 언니와 이혼한 형부가 언니와 언니 딸에게 폭력을 행사해 왔다는 사실을 알게 됐어요. 언니는 제게 말해주면서 부모님께 말씀 드리지 않겠다고 맹세하도록 했어요. 저희 부모님께서 모르고 계실 뿐만 아니라, 언니는 형부를 고소하거나 경찰에 신고하지도 않겠다고 해요. 언니에게 맞섰더니 언니는 이 일을 뒤로 하고 잊는 편이 좋겠다고 말했어요.

저는 언니가 어떻게 이런 만행을 저지른 형부를 벌 받지 않고 빠져나갈 수 있도록 해줄 수 있는지 이해하지 못하겠어요.

누구에게 도움을 구해야 할지 모르겠어요. 만일 제가 부모님께 말씀 드리면, 언니는 다시는 저를 믿지 못할 거에요. 하지만 부모님께 알리지 않는다면 형부가 돌아와 언니와 언니의 딸을 다치게 할 수 도 있어요. 제발 어떻게 해야 할지 알려주세요.

아가씨의 언니는 많은 가정 폭력 피해자들과 마찬가지로 자신에게 발생한 일이 자기 때문이라고 생각해서 신고하기 부끄러워하고 있는 것일 수도 있어요. 또 배우자를 폭행하는 남자들이 자녀도 학대하는 것은 드문 일이 아니에요.

언니의 자녀를 위해서라도 그런 범죄는 발생된 그 순간 그리고 확실한 증거가 있었을 때 신고해야 해요. 하지만 언니가 그렇게 하지 않았으니 언니가 아이를 책임 있는 아버지답게 행동할만한 충동 자제력을 갖지 못한 아빠로부터 멀리 떨어뜨려 놓기를 바랄 수 밖에 없어요.

어떤 비밀은 꼭 비밀로 남겨져야 하지만 언니가 알려준 비밀은 그 중에 속하지 않아요. 혼자서 이 짐을 져야 할 이유도 없고요. 부모님께 말씀 드리시고 그에 대해 죄책감을 느끼지 마세요. 우울한 감정은 안쪽으로 향한 분노라는 충고를 들은 적이 있어요. 아가씨는 언니의 상황에 대해 해 줄 수 있는 일이 없어 슬픈 거에요. 일단 어떤 일이 있었는지 부모님이 알게 되면, 부모님께서 언니가 자신과 자기 자녀의 안전을 지키도록 도와줄 수 있을 거에요.

* weigh on: make sb feel worried and upset 마음에 부담을 주다

* physically abuse: cause harm to one's body (신체적) 폭력을 행사하다

* confront: face sb in a threatening way 맞서다, 직면하다

* put sth behind: put sth in the place or situation they were in before ~을 뒤로 하다, 잊고 놔두고 오다

* get away with: not be caught or punished when you have done sth wrong 벌 받지 않고 빠져나가다

* turn to: try to get help, advice, or sympathy from sb 도움을 구하다

* domestic violence: violence toward one's spouse or domestic partner 가정 폭력

* solid: sound, reliable 견실한, 근거가 확실한