I had my share of abuse, but it was nothing compared to how Jace was treated. His biological father lived in another state and rarely made contact, and my father never formally adopted him. It left Jace with profound feelings of abandonment.
My parents are finally divorced now. Afterward, Dad's behavior toward me changed dramatically. He's no longer abusive and is even fun to be around. However, he still maintains a palpable distance from Jace.
Jace is an exceptional person with an outgoing personality and a zest for life. He has two beautiful children and one more on the way. Dad has seen the oldest only once, and that was after I begged him for months to visit. It saddens me, and I end up overcompensating by spoiling Jace's kids with gifts, even though I live 2,000 miles away.
I know I can't make Dad be a part of Jace's life, but he's the only father Jace has ever known. Is there any way to open Dad's eyes? If not, how can I fill the gap? -- SADDENED SISTER IN CALIFORNIA
DEAR SISTER: Regardless of how your father's attitude toward you has changed, he will never get my vote for Father of the Year. That he took out his frustrations on you and your brother is despicable. He never accepted Jace, and from the time he married your mother he considered her son to be excess baggage -- nothing more.
You cannot force open the eyes of someone whose heart is closed, so quit trying. You already do more than your share to " fill the gap" as a loving aunt, but understand that Jace's children will never miss what they have never known.
Fortunately, your brother seems to be emotionally resilient. It appears he has gone on with his life. He is married and is building a new family, which may help him heal the abuse he suffered as a young man. However, if he cannot let go of his feelings of abandonment, he should consult a licensed psychotherapist because it may take professional help to put his past to rest.
저와 제 이복오빠인 제이스는 복잡한 어린 시절을 보냈어요. 아버지는 쉽게 화를 내는 성격이었고 전반적으로 아이들을 경멸했어요. 아버지는 저희를 학대했는데 정신 질환을 앓고 있던 어머니는 아버지가 격노했을 때는 저희 곁에 없었어요.
저도 나름대로 학대 받았지만 제이스가 받은 대우에 비하면 아무것도 아니에요. 제이스의 친아버지는 다른 주에 살면서 거의 연락을 하지 않았고, 저희 아버지도 오빠를 정식으로 입양하지 않았어요. 이는 제이스에게 버림받았다는 생각을 깊이 심어주었어요.
저희 부모님은 결국 이혼했어요. 그 후 저에 대한 아버지의 행동은 급격히 변했어요. 더 이상 학대하지 않고 함께 있으면 재미있기까지 해요. 하지만 아직도 제이스와는 명백한 거리를 두고 있어요.
제이스는 활발한 성격에다 삶에 대한 열정을 갖고 있는 보기 드문 사람이에요. 아름다운 두 아이를 두고 있고 한 명 더 곧 낳을 예정이에요. 아버지는 제이스의 큰 아이만 한 번 보았고 그것도 제가 몇 달 동안 보러 가라고 조른 후였어요. 저는 이것 때문에 슬펐고 제이스의 아이들에게 지나치게 선물을 많이 하는 것으로 과대 보상하게 되었어요. 제이스로부터 2천 마일이나 떨어져 사는데도 불구하고 말이지요.
아버지가 제이스의 삶의 일부가 되도록 만들 수 없다는 것은 알지만, 아버지는 제이스가 알고 있는 유일한 아버지에요. 제가 아버지가 눈을 뜨게 할 수 있는 방법은 없나요? 없다면 어떻게 하면 그 빈 자리를 채울 수 있을까요?
부인에 대한 아버지의 태도가 아무리 변했다 해도 저는 절대로 올해의 아버지에 부인의 아버지를 뽑지는 않을 거에요. 그 분은 부인과 부인의 오빠에게 화풀이를 했고, 그것은 비열한 행동이었어요. 아버지는 제이스를 결코 받아들이지 않았고, 부인의 어머니와 결혼했을 때부터 제이스를 추가로 짊어져야 할 짐으로만 여겼어요. ? 그 이상은 절대 아니었지요.
마음이 닫혀 있는 사람의 눈을 강제로 뜨게 할 수는 없어요. 그러니 노력하는 것을 그만두세요. 부인은 이미 사랑스러운 이모로써 "빈자리를 채우기 위해"해야 할 자신의 몫 이상을 하고 있어요. 하지만 제이스의 아이들이 알지도 못하는 것을 그리워하지 않을 거란 사실을 이해하세요.
다행스럽게도 부인의 오빠는 감정 회복력이 뛰어난 것 같아 보이네요. 아픈 과거를 잊고 자신의 삶을 살고 있어요. 결혼을 했고 새로운 가정을 꾸리고 있으니, 이 것이 젊었을 때 겪은 학대로부터 회복되는데 도움이 될 거에요. 하지만 버림받았다는 생각을 떨쳐버리지 못한다면 자격 있는 심리치료사로부터 상담을 받아야 해요. 과거를 잊는데는 전문가의 도움이 필요할 수도 있기 때문이에요.
* knit together: join people, things, or ideas more closely together 결속시키다, 결합시키다
* disdain: a complete lack of respect that you show for sb or sth because you think they are not important or good enough경멸하다
* palpable: obvious or intense and easily noticed 명백한, 감지할 수 있는
* zest: a feeling of pleasure and enthusiasm 열정, 강한 흥미
* despicable: extremely bad, immoral, or cruel 비열한
* resilient: strong and not easily damaged 곧 기운을 회복하는
* put sth to rest: stop people from worrying about or believing sth ~에 대한 (걱정, 고통스러운 기억 등을) 잊다