세상에서 가장 쉬운 영문법 6강 - 영어의 시제 (1)

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제목: 영어의 시제

여러분 안녕하십니까? 안박사의 세상에서 가장 쉬운 영문법에 오신 것을 환영합니다.

저번 시간에는 영어 70%를 차지하고 있는 동사 중 자동사와 타동사에 대해 말씀드렸습니다. 영어 문장은 주어 다음에 동사가 나옵니다. 영어 문장의 중심은 동사이므로 동사를 다양하게 나타냅니다.

동사는 첫째 be동사, 조동사, 일반동사 둘째 자동사, 타동사 셋째 과거 시제, 현재 시제 넷째 능동태와 수동태 등 다양하게 동사를 표현합니다. 오늘은 시제에 대해 말씀드리겠습니다.

영어 시제를 학습할 때는 먼저 시간과 시제를 구별해야 합니다. 시간(time)은 실생활에서 사용하는 개념입니다. 우리는 실제 생활에서 ‘몇 시야?’ ‘몇 시에 만나지?’ 이런 표현들 많이 쓸 것입니다. 

반면에 시제(tense)는 언어에서 시간을 나타낼 때 쓰이는 개념입니다. 영어에서는 시간을 나타낼 때는 2가지가 있습니다. 첫째는 시간 부사어(temporal adverbials)입니다. today, yesterday, tomorrow, now, then처럼 한 단어로 시간을 나타내기도 하고 before 7 a.m, after 6 p.m처럼 전치사와 시간이 결합하여 시간 부사구를 만드는 경우, before I leave Korea, after I finish my homework처럼 시간 부사절로 시간을 나타내기도 합니다.

둘째 시간을 나타내는 또 한 가지 방법은 동사를 이용한 것입니다. 예를 들면 I live, You live, He lives는 현재 시간을 나타내고, I lived, You lived, He lived는 과거 시간을 나타냅니다. I will live, You will live, He will live 또는 I am going to live, You are going to live, He is going to live는 미래 시간을 나타냅니다.

다른 언어와 달리 영어에는 동사의 미래형이 없기 때문에 조동사 will + 동사의 원형 또는 be동사의 현재형 + going to + 동사의 원형으로 미래 시간을 표현합니다. 이렇게 동사에 시간을 나타내는 것을 시제(tense)라 합니다.

그렇다면 시제와 시간은 일치하는가?라는 의문점이 생길 것입니다. 예문을 보시겠습니다. 

“We had a test yesterday.” 이 문장에서 시제는 had 과거입니다. 시간은 yesterday입니다. 즉 과거 시간입니다. 이 문장에서는 시제와 시간이 일치하는 것을 볼 수 있습니다. “We will have a test tomorrow.” 이 문장도 시제와 시간이 일치하는 것을 볼 수 있습니다.

다음 예문을 보시겠습니다. “I went to school today.” 이 문장은 시제와 시간이 다릅니다. 시제는 went 과거인데 시간은 today 현재입니다. 이렇게 둘이 일치하지 않는 이유는 today가 가리키는 시간이 하루 24시간이므로 말하는 시점이 언제냐에 따라 그 시점보다 전이면 과거형을 사용해야 하고, 그 시점보다 후이면 미래형을 사용해야 하므로 시제와 시간이 다르게 표현 될 수 있습니다.

“I come back home tomorrow.”에서도 시제와 시간이 일치하지 않습니다. 시제는 현재인데 시간은 미래를 나타내고 있습니다. 이렇게 시제와 시간이 다른 이유는 각각의 동사형이 나타내는 의미가 우리말과는 다르기 때문입니다.

영어는 12가지 동사 표현이 있는데 그 12가지가 우리말과는 상당히 다른 독특한 의미를 나타내기 때문에 시제와 시간이 다를 수 있습니다. 한마디로 영어 동사형이 나타내는 시간은 우리들이 생각하는 시간과는 매우 다릅니다.

위의 예문에서 “I come back home tomorrow.”에서 동사 현재형 come은 현재 시간도 나타낼 수 있지만 얼마든지 미래 시간도 나타낼 수 있습니다. ‘확실한 미래’ 나타낼 때는 보셨던 것처럼 동사 현재형, 즉 현재 시제를 사용합니다. 우리말과 매우 다르다는 것을 볼 수 있습니다.

자, 요약하겠습니다. 시간은 실생활에서 쓰는 개념이고 시제는 언어에서 시간을 나타낼 때 쓰이는 개념입니다. 그리고 시간과 시제가 일치하는 경우도 있고 일치하지 않은 경우가 영어에서는 존재합니다. 우리말과 매우 다른 요소입니다.

오늘 준비한 내용은 여기까지입니다. 다음 시간에도 aaenglish365@naver.com에서는 최선을 다하겠습니다.